作者:智權專員 劉育婷      

FACEBOOK 創辦人祖克柏於去年2021年10月28日宣布將公司名稱由Facebook 改為Meta，並宣布他要發展元宇宙之計畫，但於2022年7月19日Meta Platforms Inc被MetaX LLC於紐約聯邦地方法院控告其商標侵權與不公平競爭。

MetaX LLC本身為一家虛擬實境(VR)與擴增實境(AR)體驗之公司，其本身一直往元宇宙的領域努力，該公司指出FACEBOOK這樣的行為已經侵犯了他們商標權外，並已經造成消費者混淆誤認他們為FACEBOOK的子公司，現在META文字好像就跟Meta Platforms綁在一起，對他們的生意已經造成了影響。MetaX LLC委託律師於第一時間就聯繫了Meta Platforms Inc，但雙方談了八個月仍未有結果，MetaX LLC才決定起訴。

MetaX LLC 更進一步指出，Meta Platforms Inc早就與他們接觸過，他們曾經與FACEBOOK的高層人員聯繫，當時FACEBOOK高層人員還稱MetaX的產品很令人驚豔，他們對於FACEBOOK於改名前未查清楚有商標侵權問題感到非常震驚!

目前經由USPTO查詢兩商標之結果，MetaX LLC其註冊的商標於第41類之中，而Meta Platforms Inc的商標申請於第41類，該商標仍在申請中，請參考下表:

表格中之服務項目，僅為部分內容，詳細內容請參考USPTO

上述MetaX LLC 與Meta Platforms Inc之間發生的狀況，其實被稱之為「反向混淆」，一般商標於註冊時的混淆誤認判斷，當有兩個近似商標，先後註冊，例如先商標為A、後商標為B，且兩商標註冊於類似的類別，後商標B可能會被誤認為源自於先生標A之同一公司，或者是兩商標間存在某些關係，例如關係企業，當可能會被他人誤認時，即是產生「混淆誤認」，又稱為「正向混淆」。

而「反向混淆」係指後商標B近似於先商標A且註冊於類似的類別，但因後商標B之使用人具有較高的知名度且在市場上為較強勢之企業，而先商標A之使用人為規模較小之企業，不具高知名度，至使A被認為源自於B之同一公司，或者被認為兩商標間存在某些關係，如關係企業。

而此次的狀況剛好符合「反向混淆」的情況，因FACEBOOK本身就很知名(後商標B)，又為全球知名企業，當它宣布改名時本來就會獲得較大的關注，再加上兩個商標權人發展之領域相同，故有極大的可能會使 MetaX LLC (先商標A)被認為與他有關係。

究竟USPTO是否會認為兩商標為近似商標?又紐約聯邦地方法院又會做出怎麼樣得判斷?值得繼續等待最後結果。

新聞參考:https://www.jdsupra.com/legalnews/meta-v-meta-battle-over-name-and-logo-6535974/